Rodziny, w których często pogwałcane są wszelkie normy przyjęte przez prawo i społeczeństwo nazywane są patologicznymi. W takich rodzinach bardzo powszechna staje się agresja, przemoc domowa oraz uzależnienia. Rodziny patologiczne zwykle nie pokazują na światło dzienne swoich słabości. Z reguły są to rodzice czy małżonkowie, którzy na pierwszy rzut oka wydają się wzorami do naśladowania. W takich rodzinach, często jeden z partnerów lub dzieci są ofiarami powszechnego chaosu, agresji psychicznej i fizycznej lub też zaniedbania. Dzieci wychowywane w patologicznej rodzinie, gdzie na przykład jeden z rodziców jest nałogowym alkoholikiem, zwykle biorą przykład i uczą się tych samych zachowań. Tak więc w przyszłości upodabniają się zachowaniem do swoich rodziców. Można jednak wyróżnić przypadki potomków uzależnionych rodziców, którzy za wszelką cenę, widząc normy rodzinne wśród innych dzieci, pragną w przyszłości sami również dopasować się do reguł przyjętych przez społeczeństwo. Dzieci takie często są wzorowymi uczniami i pragnąc lepszego życia starają się wiele osiągnąć i ukierunkowane są na sukces. W rodzinach patologicznych częstym problemem jest również przemoc domowa. Ofiara takiej agresji zwykle nie informuje nikogo o tego typu zajściach. Jest to poważny problem, który dotyka bardzo wiele zarówno kobiet jak i mężczyzn oraz dzieci.